绝缘油测试仪同固体绝缘材料一样，在电、热、化学等的作用下、会不断地被氧化（也称“老化"），逐渐失去绝缘想能。绝缘油老化的主要原因：

1.电力设备方面

设计和制造电力设备造成的缺陷在运行中会产生过热或局部放电等，在使用固体绝缘材料老化的同时也加速了绝缘油的老化。一般油温从60摄氏度起，每增加10摄氏度，油的氧化速度增加1倍，当油温达100摄氏度以上时，油会热分裂，所以，变压器上层油温都控制在85摄氏度左右，如果充油设备密封不严，漏进雨水，不仅促使油老化，而且破坏油的绝缘性能。当选用的固体绝缘材料不当，与油的相容性差时，也会促进绝缘油的氧化。

2.运行方面

当电力设备在额定条件下，虽然在电场作用下油会氧化，但由于油本身具有一定的氧化安定性，其氧化极为缓慢。若运行中电力设备过负荷或散热设备有了缺陷，使局部或整体油温升高时，会加速油的氧化。另外，油在阳光照射下，由于阳光中紫外线的作用，使油很快氧化成酸性。过去户外充油套管的端部贮油器外壳为玻璃的，在电场和阳光作用下，经过1~2年套管中的油已氧化成酸性，后来改为铁外壳后，才使油的氧化变得十分缓慢。

3.污染杂质方面

电力设备在制造过程中环境不清洁，使微小金属、杂质颗粒附着在变压器绕组和铁芯上，注油时混入气泡，某些有机绝缘材料溶解在油中等，这些杂质对油的氧化都起到触媒作用，加速了油的氧化。

4.维护方面

目前变压器大部分不是全密封，如果呼吸器内的干燥剂失效而又不能及时更换，潮气进入油中，油中抗氧化剂消耗不能及时补加，热虹吸器内的吸附剂失效后未能及时更换等，都会促使油氧化变质。还有，密封垫在运行中损坏，使雨水或潮气进入油中，强油循环的过程中由于部件损坏，冷却水渗入油中，油温的升降的过程中，经呼吸器吸入水分等，都使油的绝缘性能变坏，击穿电压显著降低，介质损耗显著增加。

油氧化后各项性能变坏，甚至达到不能继续使用的地步。氧化后的油明显的是油的颜色由淡黄色变为深暗红色，由透明变为浑浊、黏度、含水量、酸价和灰分都有所增加，甚至有大量油泥从油中析出，这些都会严重影响电力设备的安全运行。