放电、击穿与闪络这是三个有紧密又有区别的术语，它们的共性都是从游离开始发生和
发展，但发展的程度、应用的场合有异。具体地说，放电是一个笼统的概念，它指在电场作
用下，绝缘材料由绝缘状态变为导电状态的跃变现象。这种跃变现象可能呈“贯通状”发生
在电极间，即使其中的绝缘材料*被短接而遭到破坏，此时电极间的电压迅速下降到低值
或接近于零。跃变现象也可能发生在电极间的局部区域，使其中的绝缘材料部分地被短接，
其余部分仍有良好的绝缘性能，电极间电压仍能维持一定的数值。前者称为破坏性放电，后
者称为局部放电。

     破坏性放电和局部放电可以发生在固体、液体、气体电介质及其组合介质中，换句话
说，“放电”一词可以应用于所有电介质及其组合中。

     然而，当放电发生在不同电介质及其组合中时又有特殊的称呼。当在气体或液体电介质
中，电极间发生的破坏性放电称为火花放电，如空气间隙、油间隙中发生的破坏性放电，确
切地说应叫火花放电。可见，“火花放电”这个术语只限于在气体与液体中使用。

     在固体电介质中发生破坏性放电时，称为击穿。击穿时，在固体电介质中留下痕迹，使
固体电介质永远丧失其绝缘能力。一如绝缘纸板击穿时，会在纸板上留下一个孔。可见，击穿
这个术语只局限于在固体电介质中使用。

     当在气体或液体电介质中沿固体绝缘表面发生破坏性放电时，称为闪络。常见的是沿气
体与固体电介质交界面发生的闪络。如沿绝缘子串表面，沿套管表面的破坏性放电应称为闪
络。所以闪络这个术语只用于描述特殊条件下的放电现象。